沉香的醫藥作用
添加時間：2013-12-11 10:33:20資料來源：網絡文章 排版：寧韻茶香
沉香具有芳香開竅、止痛、通經絡、安神、鎮驚、收斂祛風，對中樞神經的鎮定、調節有很好的作用。在中醫藥效上講，它是芳香健脾胃的驅氣藥，治氣逆喘特別有效;對閉尿癥、神經性嘔吐、腹痛，精神抑郁的胸悶、胃絞痛，肝郁不舒、心絞痛等都有效果。
在佛教中，無論是對佛菩薩的供養，或是在說法的比喻中，經常都可以看到香的蹤影，香與佛教有著密不可分的淵源。由于香能祛除臭氣、不凈，使人身心舒暢，產生美妙的樂受，因此常被用來作為供養佛菩薩、本尊的圣品。其中最著名的是《楞嚴經》中的香嚴童子，以聞沉水香，觀香氣出入無常而悟入本心。沉香在佛教密宗中是用來佛部供養的！
沉香用來供香，于學佛弟子的靜坐（坐禪）誦經、持咒有非常大的幫助。
由于年數短的香樹樹脂腺不足，一般只有數十年以上的香樹才可能形成沉香，而且從結香到成熟又需要很多年，所以上品天然沉香為無價之寶。就大多數沉香而言，其顏色越深，質地越密實，品質也越好。但這只是一般性的標準，由于沉香成因復雜，成香年數的長短、含油的多少、活樹還是枯樹等很多因素都直接影響香的質量，所以僅靠外觀和物理指標都不足以作出鑒別，最好的辦法還是熏燃之后靠鼻子和經驗去判斷。
沉香的香味變幻莫測自然天成，在科學發達的今天，它是少有的仍無法以人工合成進行復制的自然香。它的珍貴，它的神秘可想而知。
天然沉香的產量受限，現在多用人工栽培香樹。常在成熟香樹的樹干上切開或鉆出一些“傷口”，或是鋪設一些真菌，一年或幾年之后就會在傷口附近結出沉香，而且年頭越長，香的質量越好。但即使是人工栽培，一般也要10年以上的香樹才能結香。
大多數沉香木在常態下幾乎聞不到香味，而在熏燒時則香氣濃郁，能覆蓋其它氣味，而且留香時間甚長，是制造香精油和天然香水的高檔香料。在一些阿拉伯國家，重要的典禮和聚會上，至今也還常常直接熏燒沉香。
沉香不僅香氣典雅，還有通關開竅、暢通氣脈、養生治病等神奇的功效，歷來是一味重要的藥材。至唐代，中醫學對沉香“香竄沖動、性質辛、微溫無毒，可降氣納腎、調中平肝”之藥效有了深入的理解和應用。中醫典籍的相關記述也甚多，本草綱目中也有記載。沉香片、沉香粉沖泡飲用，皆為傳統的養生妙方。
質地堅硬、油脂飽滿的沉香還是上等的雕刻材料。沉香雕品古樸渾厚，深沉潤澤，別具風韻。沉香不易雕琢，所以好的沉香木雕極為珍貴。
漢代，隨著道教、佛教在神州大地日漸興盛，人們對這類在香木心材上長成的黑褐色樹脂聚合物予以神秘化，或時常在皇宮、寺廟、宅第的煙爐點燃，或制成辟邪物隨身佩帶。在佛教中，沉香的地位也很高。沉香是“浴佛”的主要香料之一，沉香木雕刻的念珠、佛像等是珍貴的佛
具，沉香制作的熏香不僅用于禮佛，還是參禪打坐的上等香品。
沉香中還有一個特殊的品類：奇楠香。奇楠香的成因與普通沉香基本相同，但兩者的性狀特征又有很多差異，所以習慣上讓它單成一類，且列為沉香中的上品。
奇楠香不如沉香密實，上等沉香入水則沉，而很多上等奇楠卻是半沉半浮；沉香大都質地堅硬，而奇楠則較為柔軟，有黏韌性，削下的碎片甚至能團成香珠；在顯微鏡下可發現，沉香中的油脂腺聚在一起，而棋楠的油脂腺則是歷歷分明。奇楠香的油脂含量一般高于沉香，香氣也更為甘甜，濃郁。
多數沉香不點燃時幾乎沒有香味，而奇楠不同，不燃時也能散發出清涼香甜的氣息；在熏燒時，沉香的香味很穩定，而奇楠的頭香、本香和尾香卻會有較為明顯的變化；而且，奇楠香的產量比沉香更少。由于這種種原因，使得奇楠香尤其珍貴。在宋代的時候，占城（今越南境內）
奇楠就已經是“一片萬金”了。
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